Mystery of Roopkund Lake: रूपकुंड ‘कंकाल झील’ का सबसे बड़ा रहस्य; 16500 फीट ऊंचाई पर मिले 800 नरकंकाल, DNA टेस्ट में खुले चौंकाने वाले वैज्ञानिक राज

Mystery of Roopkund Lake: समुद्र तल से लगभग 16,500 फीट की ऊंचाई पर, उत्तराखंड के चमोली जिले में हिमालय की गोद में बसी ‘रूपकुंड झील’ (Roopkund Lake) दुनिया के सबसे अनसुलझे और रोंगटे खड़े कर देने वाले रहस्यों में से एक है। साल के अधिकांश समय यह झील बर्फ की मोटी चादर से ढकी रहती है। लेकिन जैसे ही गर्मियों में बर्फ पिघलती है, इस झील के पानी और इसके किनारों पर सैकड़ों की संख्या में मानव कंकाल, खोपड़ियां और हड्डियां तैरती हुई दिखाई देने लगती हैं। यही कारण है कि इसे दुनिया भर में ‘कंकाल झील’ (Skeleton Lake) के नाम से जाना जाता है।

आठ दशकों से वैज्ञानिक, पुरातत्वविद और मानवविज्ञानी इस पहेली को सुलझाने में जुटे हैं कि इतनी दुर्गम, बर्फीली और वीरान ऊंचाई पर आखिर 800 से अधिक लोग एक साथ कैसे पहुंचे और उनकी मौत की खौफनाक वजह क्या थी? हाल ही में हुए अंतरराष्ट्रीय डीएनए अध्ययनों ने इस रहस्य में ऐसा मोड़ ला दिया है जिसने पूरी दुनिया के वैज्ञानिकों को चौंका दिया है।

1942 में हुई थी पहली खोज: जापानी सैनिकों का समझा गया था अवशेष

रूपकुंड के नरकंकालों का रहस्य पहली बार 1942 में दुनिया के सामने आया, जब नंदा देवी गेम रिजर्व के भारतीय वन रेंजर हरि किशन मधवाल गश्त के दौरान इस झील के किनारे पहुंचे। बर्फ पिघली हुई थी और झील के किनारे अनगिनत इंसानी खोपड़ियां और हड्डियां बिखरी पड़ी थीं। यह द्वितीय विश्व युद्ध का दौर था। ब्रिटिश हुकूमत को शुरुआत में यह गहरा शक हुआ कि ये हड्डियां जापानी सैनिकों की हो सकती हैं, जो चोरी-छिपे भारत की सीमा में घुसने की कोशिश के दौरान भीषण ठंड और बर्फीले तूफान में मारे गए हों।

ब्रिटिश सरकार ने तुरंत एक विशेषज्ञ जांच दल मौके पर भेजा। जांच में पाया गया कि ये हड्डियां कुछ महीने या साल पुरानी नहीं, बल्कि कई सदियों पुरानी हैं। इसके बाद जापानी सैनिकों वाली थ्योरी खारिज हो गई और शुरू हुआ इतिहास का सबसे बड़ा सस्पेंस।

हार्वर्ड और बीएचयू का संयुक्त DNA टेस्ट: खुला भूमध्यसागरीय रहस्य

साल 2019 में प्रसिद्ध वैज्ञानिक पत्रिका ‘नेचर कम्युनिकेशंस’ में प्रकाशित एक अंतरराष्ट्रीय रिसर्च ने रूपकुंड के रहस्य को और गहरा कर दिया। भारत के सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी (CCMB), हैदराबाद, बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (BHU) और अमेरिका के हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के 28 वैज्ञानिकों के दल ने झील से मिले 38 कंकालों का गहन डीएनए और रेडियोकार्बन परीक्षण किया।

इस डीएनए परीक्षण से जो परिणाम सामने आए, उन्होंने सबको स्तब्ध कर दिया:

• तीन अलग-अलग दौर: ये सभी लोग एक साथ नहीं मरे थे। इनमें से पहला समूह लगभग 800 ईस्वी (लगभग 1200 साल पहले) का था, जबकि दूसरा समूह लगभग 1800 ईस्वी (सिर्फ 200 साल पहले) का था।
• यूरोप और ग्रीस से जुड़ाव: सबसे हैरान करने वाला खुलासा यह था कि 14 कंकालों का डीएनए दक्षिण एशिया या भारत का नहीं, बल्कि पूर्वी भूमध्य सागर (ग्रीस और क्रीट द्वीप) के लोगों से मेल खाता था! सवाल यह उठा कि हजारों किलोमीटर दूर यूनान और यूरोप के लोग 1800 ईस्वी में हिमालय की 16,500 फीट ऊंची दुर्गम चोटी पर क्या कर रहे थे?
• तीसरा समूह: एक कंकाल दक्षिण-पूर्व एशियाई मूल का पाया गया, जो इस रहस्य को और भी जटिल बनाता है।

सिर की हड्डियों पर मिले गहरे निशान: क्या आसमान से गिरे थे जानलेवा ओले?

कंकालों की फॉरेंसिक और पैथोलॉजिकल जांच में एक और रोंगटे खड़े कर देने वाला सच सामने आया। वैज्ञानिकों ने पाया कि मृतकों के सिर की हड्डियों (खोपड़ियों) और कंधों पर ऊपर से किसी भारी और गोल चीज से जोरदार वार किए गए थे। किसी भी हड्डी पर तलवार, तीर या किसी धारदार हथियार के घाव नहीं थे।

फॉरेंसिक विशेषज्ञों का निष्कर्ष था कि इन लोगों की मौत किसी युद्ध या आपसी संघर्ष में नहीं हुई, बल्कि ये सभी किसी भीषण प्राकृतिक आपदा का शिकार हुए थे। माना जाता है कि जब ये यात्री खुले मैदान में थे, तभी अचानक एक भयानक तूफान आया जिसमें क्रिकेट की गेंद जितने बड़े (करीब 7 से 9 सेंटीमीटर व्यास वाले) बर्फीले ओले गिरे। इतनी ऊंचाई पर सिर छुपाने के लिए कोई पेड़ या गुफा नहीं थी, जिससे सीधे सिर पर गिरे जानलेवा ओलों की चोट से इन यात्रियों की मौके पर ही दर्दनाक मौत हो गई।

मां नंदा देवी का श्राप या लोकगाथा का सच?

उत्तराखंड के गढ़वाल और कुमाऊं क्षेत्र में रूपकुंड को लेकर सदियों पुरानी एक लोककथा प्रचलित है। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, कन्नौज के राजा जसधवल अपनी गर्भवती पत्नी रानी बल्लभा, सैनिकों, दरबारियों और नर्तकियों के साथ नंदा देवी राज जात यात्रा पर निकले थे।

कहा जाता है कि राजा ने पवित्र तीर्थ यात्रा के नियमों का उल्लंघन किया और इस दुर्गम व पावन भूमि पर राग-रंग व नाच-गाने का आयोजन किया। इससे कुलदेवी मां नंदा देवी कुपित हो गईं और उन्होंने भयंकर बर्फीला तूफान और वज्रपात भेजा, जिससे पूरी मंडली वहीं झील के किनारे बर्फ में जिंदा दफन हो गई। स्थानीय लोग आज भी इन हड्डियों को उसी शाही दल का अवशेष मानते हैं।

निष्कर्ष: क्या रूपकुंड की पहेली कभी पूरी तरह सुलझ पाएगी?

हालांकि ओलों के गिरने की थ्योरी 800 ईस्वी वाले समूह की मौत की व्याख्या करती है, लेकिन 1800 ईस्वी में भूमध्यसागरीय (यूरोपीय) यात्रियों का जत्था हिमालय के इस दुर्गम कोने में क्यों पहुंचा था—क्या वे किसी गुप्त खजाने की खोज में थे, व्यापारिक मार्ग तलाश रहे थे या किसी धार्मिक अनुष्ठान के साक्षी बनने आए थे—इसका जवाब विज्ञान के पास भी आज तक नहीं है।

रूपकुंड झील आज भी हिमालय की बर्फीली चोटियों के बीच अपने सीने में सैकड़ों राज दफनाए हुए खामोश है। हर साल जब गर्मियों की धूप में झील का पानी पिघलता है, तो यह दुनिया को याद दिलाती है कि प्रकृति और इतिहास के कुछ रहस्य ऐसे हैं जो इंसान की समझ से कहीं आगे हैं।